1光年=約9兆5000億km
光年は天文学で用いられる距離（長さ）の単位です。非SI単位ですが特定の恒星までの距離を表すときなど、宇宙の距離を示すのによく使われていますよね。
皆さんご存じのように1光年は光が1年間に進む距離ですが、1秒で地球を7回半も回ってしまう光の1年分って、いったいどのぐらいの距離なのでしょう？
1光年をkmで表すと 1光年=約9兆5000億km です！こういったスケールの大きな単位に置き換えないと、宇宙の距離は天文学的な数字になってしまうため、星を語るには便利な単位かもしれません。
光ではあまりに現実感がないので、これを新幹線に換算してみると、なんと新幹線が約361万年かけて進む距離だそうです。なんだか余計にピンときませんね＾＾
このぐらい気の遠くなる距離になると、長さだけでなく時間のことも念頭に入れなければならくなります。
たとえば１光年の距離にある星を見ている場合、その光は1年前に発せられた光であるということです。なのでその星がもうなくなっていても、それは1年後にならないとわからないということになります。
ちなみに身近な月や太陽でも少しの時間差があり、月は約1.3秒、太陽は約8分前の光を見ていることになるそうです。
光年という単位はドイツのウレが初めて使用
光年（英: light-year、独: Lichtjahr）という言葉を最初に使ったのは、自然科学の普及で知られるドイツの作家、オットー・エドゥアルト・ヴィンツェンツ・ウレ（1820 – 1876）です。
ウレはDeutsches Museum: Zeitschrift für Literatur, Kunst u. Öffentliches …, Volume 1（ドイツ博物館：文学、芸術、公的生活のための雑誌。）の人気天文記事の中で光年という単位を始めて使いました。
ウレは大学で神学や数学や自然科学を学んで修士号を取得し、授業を担当したこともありますが、その後はフリーランスの作家として活動し、雑誌なども創刊しました。
ウレの前にもドイツの数学者で天文学者のフリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセル（1784 – 1846）が、はくちょう座61番星までの距離を、「光が1年間に通過する距離」の10.3倍（最新の観測では11.4光年）であることを見いだしていますが、単位として使ったわけではないようです。
光年は英語で「light-year」ドイツ語でも「Lichtjahr」なのでどこに行ってもそのまま直訳されるようです。（ミカドONLINE編集部）
引用／参照記事 「1光年」て実際どのくらいなの？新幹線で旅してイメージ！ など
