エネマネ最新事情（45） ～日本だけが注力しているアンモニア燃料発電に世界の批判が少しおさまった理由～

CO2を出さない脱炭素燃料として水素・アンモニアがセットでよく話題に出るようになりました。ですがアンモニアに注力しているのは世界で日本だけなんです。今回はそんな燃料アンモニアについての記事です。

日本だけが注力するアンモニア燃料発電

燃やしてもCO2を出さないアンモニアが水素と共に「脱炭素燃料の切り札」として紹介されている報道をよく見かけるようになりました。政府のエネルギー基本計画でも2021年に初めてアンモニアが登場し、このサイトでも過去に記事で取り上げています。

（過去記事）石炭がアンモニアに置き換わる？突然、急浮上したアンモニア発電と日本の商機

ですがどうやらアンモニア発電に注力しているのは世界で日本だけのようです（現時点）。一番の理由は経済性です。アンモニアを脱炭素燃料として活用した場合、再生可能エネルギーよりもずっとコストが高くなってしまうのです。

そのため国土の平野部が広く、太陽光発電などの再生可能エネルギーを今後も増やしていける欧米各国では、実はあまり注目されていません。

それどころか、日本のアンモニア政策に対しては批判的な考えがあるのも事実です。なぜなら日本のアンモニア燃料の当面の用途は、石炭火力発電の石炭に混ぜて（混焼）CO2を減らすことだからです。それが「（本来は早々に廃止すべき）石炭火力発電を延命している」というのが海外の論調です。

しかし欧米諸国に比べ電源構成における石炭火力発電の割合が高い日本の場合は、石炭火力発電の大胆で急激な廃止は難しいのが現実です。

また太陽光発電も現在は適地がほとんどなくなってきていることから、石炭火力発電に関しては廃止以外のCO2削減策を模索しなくてはならないという現状があります。

ちなみにヨーロッパではドイツも石炭火力発電の割合が高い国ですが、ドイツは再生可能エネルギーが普及している（日本の２倍）だけでなく、自然由来のエネルギーが万が一不安定になっても、送電網が国際連系線で周辺国と繋がっているなど、狭い島国の日本と単純に比較することはできないようです。

上の図を見ると中国の石炭火力の高さも気になりますが、中国は自国の安全保障のためにエネルギー自給率を上げる政策を取っており、世界に逆行する形で石炭火力の割合をむしろ増やしているという独自路線のようです。

グリーンアンモニアとブルーアンモニアでCO2削減が可能

アンモニアを脱炭素燃料としてつかっていくためにはコスト以外にも大きな課題があります。それはアンモニアが製造段階で大量のCO2を排出することです。

現在ほとんどのアンモニアが天然ガスなどの化石燃料から作られていますが、アンモニアの製造には大量のエネルギーが必要（高温高圧）なうえに、原料の化石燃料からも大量のCO₂が発生するのでは、いくら燃焼時にCO2を出さないといってもまさに本末転倒です。

そこで考えられているのが「グリーンアンモニア」「ブルーアンモニア」と呼ばれる以下の２つの方法です。

グリーンアンモニア・・・アンモニアを化石燃料の改質ではなく水の電気分解で製造します。（正確にはアンモニアの材料となる水素を電気分解で生成）このときに使用する電力を再生可能エネルギーで賄えばゼロエミッション燃料（CO2排出ゼロの燃料）となり、完全にクリーンなエネルギーなので「グリーンアンモニア」と呼ばれます。

ブルーアンモニア・・・従来通りの方法で製造し、製造過程で発生するCO2を回収して再利用したり長期間地中に埋めたり（CCS）する。完全にクリーンとは言えないが、グリーンアンモニアに準ずる方式として「ブルーアンモニア」と呼ばれる。